L’évaluation médico-économique (EME) consiste à mettre en relation les bénéfices cliniques et coûts générés par plusieurs interventions en santé que l’on souhaite comparer (intervention innovante souvent onéreuse comparée aux interventions alternatives). On parle d’évaluation de l’efficience. L’objectif est de hiérarchiser les différentes interventions envisageables afin d’éclairer la décision des gestionnaires, des agences sanitaires et des professionnels de santé confrontés à des choix en santé, à l’échelle individuelle ou collective (prise en charge d’une intervention par la collectivité, choix des programmes de santé publique à mettre en œuvre…). Il s’agit notamment de garantir une allocation optimale des ressources. L’EME peut aider à respecter une enveloppe budgétaire en orientant le choix du décideur vers l’option la moins coûteuse pour un bénéfice équivalent. À l’inverse, elle peut induire des dépenses supplémentaires en démontrant qu’une option plus coûteuse pour la collectivité produit cependant beaucoup plus de bénéfices pour les patients.

Il existe deux grands types d’EME :

– Les études coût-efficacité comparent les différentiels d’efficacité et de coûts existant entre deux stratégies de santé sous forme d’un ratio coût-efficacité incrémental (ICER). Il s’agit d’évaluer l’efficience d’une nouvelle stratégie de santé par rapport à la stratégie de référence sur un échantillon de patients, sur une période de temps pertinente et suivant une perspective définie.

– Les études d’impact budgétaire consistent à estimer les conséquences financières de l’adoption d’une nouvelle intervention de santé sur un territoire, pour une population cible donnée et une période définie.